7月2日，中国科学院城市环境研究所、中国科学院广州地球化学研究所和英国兰卡斯特大学共建的“环境研究与创新中心”在穗揭牌。城市环境所与英国Lancaster环境中心技术转移合作协议同时签署，城市环境所所长朱永官签约并揭牌。中国科学院广州分院常务副院长黄宁生，英国驻广州总领事馆总领事摩根及广东省科技厅有关部门的负责人为该中心揭牌并见证签约仪式。

兰卡斯特大学与中国科学院的合作由来已久。2010年1月19日，该大学与中国科学院正式签署了涉及科研、人才培养、技术转移、共建联合研究单元等多方位的战略合作协议。2012年3月8日，Lancaster环境中心（LEC）与中科院城市环境所、中科院广州地化所共同发布了共建“环境研究与创新中心”（the IRICE）的意向。

正式启动“环境研究与创新中心”，签署城市环境所与英国Lancaster环境中心技术转移合作协议，旨在强化双方科研合作的同时，建立英国和中国联合的环境科技合作和技术转移平台，进一步促进有益于改善环境和健康的技术成果产业化。