稀土元素铕（europium）是荧光照明技术不可或缺的关键金属，同时兼具伴生金属的属性与全球供应集中度高（主要来自中国）的特点，因此被美国、日本、欧盟等国家和地区广泛评为最关键的稀土元素之一。然而，西方国家开发的基于指标评价的关键性研究并不能完全揭示金属资源全产业链的数据信息及其动态变化，从而在金属关键性评价方面存在一定的局限性。本文采用物质流分析方法，定量核算1990—2018年中国国家尺度铕元素的物质流量与存量。

    研究结果表明：

    （1）铕元素的技术重要性受照明技术演变的影响被大幅削减，下游需求削减75%（2011—2018年）；

    （2）虽然铕具有伴生金属的属性，但是由于下游需求的大幅下降及稀土总产量的持续上升，铕产业当前存在严重的资源过剩问题，过剩总量达到约1900吨；

    （3）中国主要以中间和最终产品形态向全球各国出口大量铕资源，全球铕资源的供给并未因供应集中度高而受到明显的影响。

    上述结论表明，铕元素并不像大多数关键性研究报告评估得“如此关键”，其关键性级别已经随照明技术的演变而逐渐降低。因此，未来亟需采用物质流分析等方法对关键金属的全产业链开展全面动态的评估，更为准确地揭示金属资源的关键性，为全球矿业发展提供信息支撑，为国家战略布局提供决策支持。

    该研究成果以Byproduct Surplus: Lighting the Depreciative Europium in China’s Rare Earth Boom 为题发表在国际期刊Environmental Science & Technology期刊上。研究组王翘楚助理研究员为第一作者，陈伟强研究员为通讯作者。该研究得到了中国科学院前沿科学重点研究项目、国家自然科学基金的资助。

    论文链接

1990—2018年中国稀土元素铕累积物质流桑基图