近日环境科学类主流刊物Environmental Science & Technology以新闻的形式公布了朱永官博士及其合作者的最新研究成果。该项研究通过野外调查和模拟试验证实，在砷污染条件下，水稻籽粒中硒和锌的含量明显降低。砷是一个强致癌物质，该小组前期的研究已经表明对于以大米为主食的人群来讲，水稻砷污染是人体暴露砷的重要途径。而硒和锌作为人体抗氧化系统的必须微量元素，在降低砷污染的健康效应具有潜在的作用。令人遗憾的是，砷污染似乎是一个雪上加霜的问题，因为砷在水稻体内的积累不仅直接影响人体健康，还可以通过降低一些人体必须的微量元素含量给人体健康带来间接的影响。此项成果已经在该杂志在线发表。不过情况并不是都很糟。朱永官博士参与的另一项研究发现通过培育低砷水稻品种，人类有可能有效降低砷污染带来的健康风险。但是，该小组的成果表明由于基因与环境的互作，人们又必要针对不同的土壤和气候特征培育不同的水稻品种，以满足不同地区应对砷污染的需要。该项研究几乎同时在Environmental Science & Technology在线发表。之前该小组的相关研究进展曾被Trends in Plant Science, Science, New Scientist等刊物专文评述和报道。