2009年5月18日，全国人大常委会委员、中国科学院党组副书记方新视察城市环境研究所。方新书记在所长赵景柱、副所长朱永官、蔡澎的陪同下参观了研究所园区，并与研究所研究员及中层干部进行了座谈。

座谈会上，赵景柱所长汇报了研究所的各项工作进展。与会人员畅所欲言，从园区建设到科研发展，从管理思路到国际合作等方面与方新书记做了充分交流。方新书记充分肯定了城市环境研究所艰苦奋斗的精神，对研究所各项工作取得的成绩表示祝贺。方新书记同时指出,研究所的学科建设既要切合人才的兴趣专长，还要紧密结合国家和地方政府的经济需求,特别是要充分利用“海西”的资源优势，形成自己的研究特色，创造出核心竞争力；在人才引进方面，要有新的机制，鼓励各种兼职和交流，同时从研究所内部发现、培养人才；最后强调了研究所还应进一步巩固升华文化建设工作。